Gestión de la volatilidad: lecciones críticas para el negocio que los líderes deben aprender para prosperar en medio de una incertidumbre persistente

20 de marzo de 2024

El 24 de febrero de 2024 se cumplen dos años del inicio de la invasión masiva de Ucrania por parte de Rusia. A la sombra de una pandemia mundial, las sanciones económicas resultantes y la inestabilidad mundial desencadenaron una mayor volatilidad en la cadena de suministro que persiste en la actualidad. 

Sin embargo, ¿seguro que las empresas han aprendido las duras lecciones de la crisis del coronavirus? Muchos todavía están luchando, en verdad, y la lista de desafíos está creciendo, creando un efecto multiplicador.

A pesar de las esperanzas de estabilización, continúan las disrupciones debido a factores como la agitación del mercado energético, los impactos del cambio climático, la evolución de los comportamientos de los consumidores y los conflictos geopolíticos. Para los líderes empresariales, el imperativo es claro: desarrollar resiliencia preparándose para la variabilidad se ha convertido en algo obligatorio para sobrevivir, y mucho menos para prosperar.

Si bien algunas cadenas de suministro muestran signos de recuperación, aún abundan la escasez y los cuellos de botella, una situación agravada por los piratas hutíes respaldados por Irán que saquean barcos en el Mar Rojo. Con Oriente Medio como polvorín, podemos esperar que continúen las turbulencias en el mercado del transporte marítimo. Egipto anunció recientemente que los ingresos del Canal de Suez se redujeron un 50% a medida que los buques se desvían por África.

Desde las materias primas hasta la capacidad de envío, la inestabilidad es la nueva normalidad. Incluso las empresas que invierten en sus propias capacidades se enfrentan a vulnerabilidades si los proveedores no pueden garantizar un acceso constante a los materiales y a las redes de distribución.  

 

Ondas de choque externas: reverberaciones internas

Las crisis recientes ponen de manifiesto la interconexión de las redes de suministro modernas. Una sola interrupción en una región (una inundación en Malasia, una sequía en California) se propaga rápidamente en cascada a través de las redes globales. Ninguna empresa es una isla; todos son vulnerables a las ondas de choque externas.

La respuesta inteligente es equilibrar la planificación de contingencias prudente con adaptaciones continuas respaldadas por datos. Los líderes deben comprender su posición dentro de ecosistemas de suministro más amplios, mapeando los posibles factores de variabilidad tanto internamente como en sus cadenas de valor. Construya análisis de escenarios utilizando indicadores adelantados de todas las operaciones, proveedores, socios y dinámica del mercado. 

El desarrollo de la resiliencia de la cadena de suministro también significa más relaciones de colaboración con las partes interesadas externas, no solo compromisos transaccionales. Comparta los planes de producción proyectados y las restricciones de volatilidad anticipadas para permitir respuestas proactivas. Exploren juntos soluciones creativas; La dependencia mutua significa el interés mutuo en superar los desafíos.

 

Persisten los riesgos de inflación

Una respuesta tentadora pero arriesgada de las empresas es cubrir el aumento de los costes de incertidumbre de suministro mediante el aumento de los precios para los clientes. A pesar de que ya existe una inflación significativa, sigue existiendo la necesidad de salvaguardar los márgenes trasladando los costes a los consumidores. Sin embargo, los clientes se enfrentan a sus propias limitaciones presupuestarias y las subidas sostenidas de precios corren el riesgo de erosionar la demanda.

Los líderes deberían absorber algunos estrechamientos de márgenes en lugar de alimentar continuamente las espirales inflacionarias. Esto genera lealtad de los clientes a pesar de las presiones externas, lo que mantiene el crecimiento del volumen para compensar las menores ganancias por unidad. Además, aquellos que afirman que los precios inflados son necesarios deben volver a analizar las finanzas; Muchas marcas ya tienen una fuerte rentabilidad.

Por supuesto, el propio volumen de producción puede disminuir si los proveedores no pueden entregar suficientes materiales. Pero aceptar cierta disminución de márgenes es preferible a perder clientes o ventas de productos no disponibles. La resiliencia compartida en toda la cadena de valor es vital.

Junto con la inestabilidad provocada por los conflictos, los impactos del cambio climático en los insumos críticos de producción, como el agua, los cultivos y la electricidad, aumentan aún más la incertidumbre del suministro. En Portugal, por ejemplo, las condiciones de sequía obligan a reducir el agua en un 25% para los agricultores. Los cultivos de aguacate promovidos para obtener beneficios ambientales ahora enfrentan escasez, lo que aumenta los precios.

Los desastres naturales, como las inundaciones en Asia, detienen regularmente la producción de componentes semiconductores cruciales utilizados en la electrónica y los automóviles. Incluso las tormentas estacionales rutinarias ahora crean un caos desproporcionado debido a que los amortiguadores ya están agotados. Los líderes de la cadena de suministro deben incorporar la variabilidad del cambio climático en la planificación de sus escenarios. Ninguna empresa es inmune a los choques de oferta del calentamiento global.

 

La diversidad genera robustez

La resiliencia de la cadena de suministro requiere, en última instancia, amplitud y diversidad de opciones, no solo la dependencia del costo más bajo o de los socios más convenientes. Amplíe las redes de proveedores y distribuidores para que ninguna interrupción de un solo nodo detenga las operaciones. Gestione el inventario para amortiguar la variabilidad sin acumular costes de almacenamiento excesivos. 

El conocimiento y los datos también contribuyen a la resiliencia: una visibilidad más profunda de todos los aspectos de las cadenas de valor extendidas permite responder rápidamente a las desviaciones. El seguimiento de los indicadores adelantados permite una planificación preventiva antes de que surjan cuellos de botella. La predicción perfecta es imposible, pero evitar los puntos ciegos hace que capear las tormentas sea más suave.

Y así como las asociaciones crean resiliencia colectiva externamente, la colaboración interna entre compras, producción, logística y ventas también suaviza las respuestas a las fluctuaciones de la oferta o la demanda. Romper los silos empresariales obstinados permite una mayor agilidad en entornos volátiles.

 

Buscando refugio de la tormenta   

Los últimos años han demostrado a los líderes empresariales que la volatilidad de la cadena de suministro es inevitable, por muy refinadas que parezcan las operaciones durante los periodos de estabilidad. Pero la resiliencia es posible a través de la planificación de contingencias, los amortiguadores, la diversidad del mercado y la visibilidad compartida en todas las cadenas de valor.  

En lugar de responder de forma reactiva a cada interrupción, acepte la variabilidad como estándar. Realice pruebas de estrés de los planes operativos y financieros frente a múltiples escenarios para preparar las respuestas antes de las crisis. Construya reservas estratégicas de existencias y materiales de doble fuente e invierta en transparencia e integración de datos. Fomentar las asociaciones más allá de las transacciones.

Con el cambio climático y los conflictos geopolíticos agravando la inestabilidad pandémica, las turbulencias continuarán. Pero al implementar medidas que refuercen la resiliencia, los líderes pueden capear las condiciones adversas de manera más fluida y al mismo tiempo servir mejor a los clientes. Las cadenas de suministro deben doblarse, no romperse, en tiempos de volatilidad.

• Autor(es)

• 

---