El desafío ciclista de Neil Hill para Vidas Jóvenes contra el Cáncer
15 de mayo de 2024
Tras la travesía de Londres a París que completamos en mayo de 2022, ¡un grupo de seis ciclistas se unió para idear un reto de seguimiento!
El verano pasado nos decidimos por "Sam's to the Dams"(de Bristol a Ámsterdam) y presentamos la idea a Young Lives vs Cancer (YLVC), que se lanzó a organizarla para nosotros.
El padre de Olivia, Chris, también había realizado un par de eventos más para recaudar fondos como "Ride London" y "London to Brighton" y decidimos lanzar Olivia's Fund para consolidar toda la recaudación de fondos bajo un mismo lema.
Se establecieron los planes, se inició la formación y comenzó la recaudación de fondos.
El entrenamiento fue bueno al principio, pero la capacidad de salir a la carretera antes se vio gravemente afectada por el tiempo a finales de 2023 y principios de 2024. De hecho, sólo pude sacar la bicicleta a la carretera dos veces en 2024 antes del viaje, el resto del tiempo lo pasé entrenando en interiores.
El final de abril se nos echó encima rápidamente y pronto nos vimos haciendo las maletas y partiendo hacia Bristol el 30 de abril.
Organizamos una comida previa para todos los interesados y pronto empezamos a hacer nuevos amigos...
Día 1: De Bristol a Oxford (vía Sams House)
Kilometraje = 75 millas
Escalada = 2.825 pies
Mapa de ruta del primer día
Bicicletas listas la noche anterior en el registro
"El comienzo"
Empezamos a las 7.15 de la mañana y visitamos primero la Casa de Sam en Bristol, que fue asombrosa, y luego seguimos.
Fuera de la casa de Sam
Nuestro grupo partió a buen ritmo y no tardó en avanzar. Salir de Bristol en hora punta fue un poco complicado, pero tras dejar atrás la ciudad conseguimos encontrar un buen ritmo. Llegamos a la primera parada de agua como el grupo de cabeza y prácticamente nos mantuvimos al frente durante todo el día.
Había algunas colinas grandes en torno a las 50 millas, y sufrí algunos problemas de calambres en los cuádriceps y las pantorrillas que fueron bastante duros, pero conseguí superarlos y trabajé durante el resto del día.
Terminamos el viaje en el hotel en Oxford justo antes de las 4 pm - que podría haber trabajado en un par de paradas de cerveza (Guinness puramente con fines medicinales).
Pausa para el agua (Joe, Neil y Andy)
Día 2: De Oxford a Stanstead
Kilometraje = 87 millas
Ascenso = 3.275 pies (¡con un tramo de pendiente del 25%!)
Mapa de ruta del segundo día
¡¡Así que el día 2 fue duro!!
Nos levantamos a las 5 de la mañana y se estaba poniendo absolutamente feo cuando teníamos que salir del hotel, así que aguantamos una hora después de que todo el mundo se hubiera ido.
Al cabo de un rato, salimos de Oxford en dirección al cercano aeropuerto de Stansted, lo que implicaba subir por las colinas de Chiltern, ¡que eran horribles! Una de las subidas fue de 900 pies y en un momento dado alcanzó una pendiente del 25%, lo que es bastante extremo. En total recorrimos 87 millas y algo menos de 4000 pies.
Llegamos al hotel sobre las 4 de la tarde y nos habían preparado el spa y masajes de pies de cortesía, ¡lo que fue muy bien recibido!
Fue un día largo pero muy gratificante.
Parada de café
Llegada a Stansted
Día 3: De Stansted a Harwich (y el ferry nocturno a Rotterdam)
Kilometraje = 57 millas
Escalada = 1.125 pies
Mapa de ruta del tercer día
Día 3... ¡Y yo que pensaba que no podía ir a peor!
El segundo día fue duro físicamente, pero el tercero lo fue psicológicamente.
El tiempo fue otro nivel con respecto a ayer. Los cielos se abrieron antes de que partiéramos y prácticamente se mantuvieron así durante todo el día, ¡con poco respiro! Había literalmente ríos corriendo por la mayoría de las carreteras por las que circulábamos, lo que ocultaba todo tipo de males... ¡Los "baches enmascarados " estaban a la orden del día!
En realidad sólo fueron 100 km, pero estaba mojado y hacía frío.
Nuestro grupo sufrió siete pinchazos debido a todos los escombros ocultos. La lluvia arrastraba fragmentos de sílex de los campos a las carreteras, que se incrustaban en los neumáticos y los hacían pedazos.
Terminamos sobre las 15.30 y nos tomamos unas pintas de consolación...
A las 9 de la noche esperamos en la cola al aire libre para subir al ferry a Rotterdam.
Todo bien, ¡pero otro viaje duro!
Esperando para salir de Stansted (Neil, Sam y Chris)
El comienzo del tercer día (¡justo antes de que se abrieran los cielos!)
En ruta - húmedo y frío (Neil & Chris)
¡El 8º pinchazo! (¡Kenny esta vez no Sam!)
¡El personal del bar tuvo que fregar el suelo dos veces y poner un cartel de precaución! (Chris, Sam, Neil, Kenny y Grant)
Secado y calentamiento en la cena del día 3 - antes del ferry nocturno
Esperando para embarcar en el ferry en Harwich para la travesía nocturna
Día 4: De Rotterdam a Ámsterdam
Kilometraje = 60 millas
Escalada = 625 pies
Mapa de ruta del día 4
Tras el transbordador nocturno desde Harwich, desembarcamos con un sol radiante y un recorrido llano de Rotterdam a Ámsterdam, el 80% del cual discurría por carriles bici y caminos dedicados.
Cuando íbamos a salir del puerto, nuestro grupo sufrió otro pinchazo, por lo que nos retrasamos en la salida.
La ruta nos llevó por la costa desde Rotterdam por los carriles bici de la playa, que eran preciosos, hasta que giramos por tierra en Leiden en dirección a Ámsterdam.
Un día absolutamente hermoso de unas 60 millas.
Tuvimos unas cuantas caídas a medida que la gente se cansaba, un par de ellas un poco desagradables, pero los pilotos se levantaron, se sacudieron el polvo y continuaron, pero eso nos retrasó un poco.
Finalmente nos reagrupamos a unas seis millas de Ámsterdam y todos pedaleamos en grupo para llegar finalmente al Museo Rijk sobre las 16.30 horas. Atravesamos el arco de la entrada principal y fuimos recibidos por un gran grupo de simpatizantes y familiares... fue increíblemente emotivo.
Lo que me impresionó de nuevo en esta cabalgata es la gente que conoces y sus historias y razones para cabalgar por YLVC. Todo el mundo estaba allí por una razón, tanto si habían perdido directamente a sus hijos, o a miembros de su familia, como si tenían amigos que los habían perdido, ¡todos cabalgábamos por un propósito! Fue humillante escuchar y también crear un vínculo y amistades para toda la vida. Conocí a un montón de gente increíble con la que sin duda seguiré en contacto.
El transbordador llegando a puerto en el Gancho de Holanda
A la espera de que arreglen el pinchazo de Sams en el puerto
Finalmente listos para abandonar el puerto (Chris, Amanda, Neil, Kenny, Rob, Lee y Sam)
En ruta por la costa
Punto de encuentro a las afueras de Ámsterdam listo para entrar a caballo
Calum, Neil y Sam
Fondo del equipo Olivia en la meta (Lee, Sam, Calum, Neil, Chris y James)
Celebración - "¡Bicicletas en alto!"
Los fondos totales recaudados por los 26 jinetes habían alcanzado los 65.000 £ el sábado por la tarde - lo que es suficiente para financiar 1000 noches para que las familias se alojen en YLVC Home from Homes mientras sus hijos reciben, esperemos, un tratamiento que les salve la vida en los hospitales especializados en cáncer donde se encuentran.
Y mientras decíamos: "¡Esto era todo!", el impacto que los fondos tienen en las familias y unas cuantas cervezas, llevaron inevitablemente a la pregunta de "Entonces... ¿qué es lo siguiente?". Bueno, nada por el momento pero ¡¡¡mire este espacio!!!
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